Алтарь
Три дара были принесены.
Лианы оплетали колонны. Цветы покрывали каменный пол. Бабочки жили среди них, а птицы пели под звёздным сводом.
Храм двигался, дышал и звучал.
Но в самой его середине всё ещё оставалось место, которого ничто не коснулось.
Жрица чувствовала его всякий раз, когда подходила к светящемуся контуру. Всё в Храме тянулось к этой точке, словно ожидало, что именно здесь однажды соединится всё, что уже пробудилось.
Она не знала, что ещё должна совершить.
Танец был отдан.
Внутренний мир услышан.
Звук прошёл через пространство.
Жрица стояла в центре зала.
Она не ждала знака и не пыталась вызвать продолжение. Всё, что могло быть сделано ею, уже произошло.
Под цветами камень гудел едва слышно. Над сводом мерцал далёкий свет. Бабочки дремали на её плечах. Птицы сидели неподвижно, повернув головы к середине Храма.
И вдруг воздух начал сгущаться.
Сначала Жрица почувствовала мягкое давление в груди — не в самом сердце и не в горле, а где-то между ними. Словно в её теле существовало ещё одно пространство, о котором она прежде не знала.
Давление усиливалось.
Воздух становился плотнее, и Жрице показалось, что весь Храм медленно собирается в одной точке внутри неё.
Она попыталась вдохнуть глубже, но ноги перестали держать её.
Жрица опустилась на колени прямо на цветы, а затем легла. Лепестки смягчили прохладу камня. Бабочки поднялись с её плеч и закружили над ней.
Свет не сошёл со звёздного свода.
Он открылся внутри и снаружи одновременно.
Будто Жрица стала сосудом, в который начал вливаться поток, не имевший ни начала, ни конца.
Он входил в неё бесчисленными частицами света — такими малыми, что невозможно было увидеть каждую по отдельности, но тело чувствовало их все.
Они наполняли грудь, руки, живот, проходили через ладони и кончики пальцев, проникали в те глубины тела, существования которых Жрица прежде не замечала.
Она не могла стоять.
Не могла двигаться.
Не могла ничего сделать с этим потоком.
Ей оставалось только лежать среди цветов, давать свету место и каким-то образом выдерживать происходящее.
Тело дрожало не от боли. Ему было так хорошо, так непривычно полно, что оно словно не верило: можно вместить столько света и остаться целым.
Грудная клетка казалась раскрытой настежь.
Жрица чувствовала, что поток всё прибывает, и не знала, хватит ли в ней пространства. Но свет ничего от неё не требовал. Не торопил. Не спрашивал, готова ли она.
Он просто входил.
И она принимала.
Лианы на стенах дрогнули и потянулись к середине зала. Цветы под телом Жрицы раскрылись шире. Бабочки кружили всё ниже. Птицы склонили головы, будто слышали неведомое течение.
Постепенно свет заполнил Жрицу до самых краёв.
Но не остановился.
И не покинул её.
Продолжая наполнять тело, поток начал изливаться наружу — через ладони, через дыхание, через раскрытую грудь, через всё её существо.
Он не был направлен ни к человеку, ни к цветку, ни к самому Храму.
В нём не было намерения исцелить, изменить или получить ответ.
Это была любовь, которой не требовался адресат.
Она просто существовала.
И текла.
Цветы повернули к Жрице головки, словно к солнцу. Бабочки опустились на пол и замерли, расправив прозрачные крылья.
Сколько времени она пролежала среди цветов, Жрица не знала.
Поток не исчез, но постепенно вошёл в спокойное русло. Он продолжал наполнять её и одновременно струился в пространство — ровно и свободно, словно так было всегда.
Жрица открыла глаза.
В самом центре светящегося контура горел прозрачный огонь.
Он не колебался от дыхания.
Не отбрасывал теней.
Не обжигал цветы.
Просто был — видимый след света, который прошёл через Жрицу и остался в мире.
Цветы повернули к нему свои бледно-золотые сердцевины. Бабочки сидели вокруг, словно живые лепестки.
Жрица медленно села и протянула руку.
Не чтобы коснуться — чтобы узнать.
Огонь не обжигал.
Он узнал её.
— Вот ты и пришёл, — прошептала Жрица.
Алтарь не был построен.
Его никто не зажигал.
Он явился там, где внутреннее стало видимым, а свет, прошедший через Жрицу, остался жить в пространстве.
С этого дня всё живое в Храме стало поворачиваться к Алтарю.
Жрица долго сидела среди цветов и смотрела на прозрачный огонь.
Она не знала, нужно ли направлять этот свет, хранить или отдавать дальше.
Свет ничего не объяснял.
Он просто был.
И теперь Храм был Храмом.